Costes de producción: diferencias entre actual costing y normal costing

El cálculo de costes de producción, especialmente en lo relativo a sus costes indirectos, es una de las cuestiones más críticas para las empresas. Los métodos de actual costing y normal costing nos ayudan a ello y, por este motivo, los estudiamos en las asignaturas de Cost accounting y Management Control con nuestros alumnos de IE University, ya que forma parte de sus temarios. En este artículo analizamos sus características, ventajas y desventajas.

Índice de contenido

1. ¿Cómo se calcula el coste de producción?
2. Diferencias entre actual costing y normal costing
3. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada método?
4. Un ejemplo práctico
5. Tabla resumen

¿Cómo se calcula el coste de producción?

La fórmula para calcular el coste de producción de un bien o servicio puede variar dependiendo de la empresa y del método utilizado. Sin embargo, de forma general se puede utilizar la siguiente fórmula:

Coste de materiales directos + Coste de mano de obra directa + Costes indirectos de fabricación

En inglés:

Direct materials + Direct labor + Manufacturing overhead

Donde:

• El coste de materiales directos hace referencia principalmente al coste de materias primas.
• El coste de mano de obra directa es el coste de la mano de obra que se utiliza directamente en el proceso productivo.
• Los costes indirectos de fabricación son aquellos que no se pueden asignar directamente a un producto específico, como los costes de maquinaria, el mantenimiento de la fábrica, los gastos generales, la energía, etc.

Para calcular los costes indirectos de fabricación se suele utilizar un sistema de costes indirectos basado en un criterio de distribución, como el número de horas de trabajo, la cantidad de materiales utilizados o la cantidad de unidades producidas. Es en este punto donde tenemos que decidir si utilizamos actual costing o normal costing.

Cabe recordar que el correcto cálculo de los costes es muy relevante para, entre otras cosas, poder fijar adecuadamente los precios.

Diferencias entre actual y normal costing

El actual costing y el normal costing son dos métodos diferentes para calcular el coste de producción de bienes o servicios. La principal diferencia entre los dos métodos es la forma en que se tratan los costes indirectos de producción.

El actual costing es un método que asigna los costes reales de producción durante el período. Esto significa que se registran los costes de producción en los que se han incurrido exactamente. Por tanto, es un método que sólo es útil a posteriori, es decir, cuando ya sabemos los costes reales.

Por otro lado, el normal costing es un método que utiliza una estimación previa para asignar los costes indirectos. En este método se establece un coste predeterminado antes de comenzar el ejercicio para imputar los costes indirectos de producción durante el período. Es, por tanto, un método a priori.

El coste predeterminado se basa en el análisis de los costes históricos y los costes proyectados y, como decimos, se establece antes de que comience la producción.

En resumen, la principal diferencia entre el actual costing y el normal costing es que el primero se basa en los costes reales de producción mientras que el segundo se basa en una estimación de los mismos.

Los costes de producción se pueden calcular con distintos métodos.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada método?

Las ventajas y desventajas de los métodos de actual costing y normal costing son las siguientes:

Actual costing

Ventajas:

• Proporciona una medición precisa y detallada de los costes de producción.
• Permite una evaluación más precisa de la rentabilidad del producto.
• Los costes indirectos se asignan en función de los niveles reales de actividad, lo que proporciona una mayor precisión en la medición.

Desventajas:

• Requiere un registro y seguimiento detallado de los costes, lo que puede ser un proceso complicado y costoso.
• La asignación de costes indirectos puede ser subjetiva y basada en estimaciones.
• Puede ser difícil determinar los costes reales de producción para ciertos productos.

Normal costing

Ventajas:

• Proporciona una estimación razonable de los costes de producción sin la necesidad de registrar cada detalle de los mismos.
• Es un método más simple y fácil de usar que el actual costing.
• Los costes indirectos se asignan en función de una tasa predeterminada, lo que facilita la planificación y el presupuesto.

Desventajas:

• Puede haber diferencias significativas entre los costes reales y los costes asignados, lo que puede llevar a decisiones equivocadas en aspectos como la fijación de precios.
• Puede haber subestimación o sobrestimación de los costes indirectos debido a las variaciones en los niveles de actividad.
• No proporciona una medición precisa de los costes de producción en términos de la actividad real de la empresa.

Un ejemplo práctico

Supongamos que una empresa produce 10.000 unidades de un producto y tiene los siguientes costes:

• Materiales directos: 16.000€
• Mano de obra directa: 12.000€
• Costes indirectos de producción: 8.000€

Para simplificar el ejemplo, supongamos que los costes indirectos de producción solo incluyen costes de energía eléctrica y que el coste se asigna en función del número de unidades producidas.

Actual Costing

Si la empresa registró el siguiente número de unidades producidas y los costes de energía eléctrica en cada mes durante el período de producción:

• Enero: 3.000 unidades producidas, costes de energía eléctrica de 3.000€
• Febrero: 4.000 unidades producidas, costes de energía eléctrica de 4.000€
• Marzo: 3.000 unidades producidas, costes de energía eléctrica de 3.000€

Entonces, el coste unitario del producto utilizando actual costing se calcula de la siguiente manera:

• Costes directos de producción: 16.000€ (materiales directos) + 12.000€ (mano de obra directa) = 28.000€
• Costes indirectos de producción: 3.000€ (energía eléctrica de enero) + 4.000€ (energía eléctrica de febrero) + 3.000€ (energía eléctrica de marzo) = 10.000€
• Coste total de producción: 28.000€ (costes directos) + 10.000€ (costes indirectos) = 38.000€
• Coste unitario de producción: 38.000€ (coste total) / 10.000 (unidades producidas) = 3,80€ por unidad

Normal Costing

Si la empresa establece un coste indirecto de producción predeterminado de 1€ por unidad, entonces el coste unitario del producto utilizando el normal costing se calcula de la siguiente manera:

• Costes directos de producción: 16.000€ (materiales directos) + 12.000€ (mano de obra directa) = 28.000€
• Costes indirectos de producción: 1€ (coste predeterminado) x 10.000 (unidades producidas) = 10.000€
• Coste total de producción: 28.000€ (costes directos) + 10.000€ (costes indirectos) = 38.000€
• Coste unitario de producción: 38.000€ (coste total) / 10.000 (unidades producidas) = 3,80€ por unidad

En este ejemplo, los costes de producción son los mismos utilizando ambos métodos. Sin embargo, en la práctica, los costes reales pueden variar significativamente y la elección del método de coste puede tener un impacto en la toma de decisiones empresariales. 

Ambos métodos sirven también para calcular el coste de servicios.

Tabla resumen

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